Manoir Jacques Cartier
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Le Manoir Jacques Cartier est la dernière résidence ayant appartenu à Jacques Cartier, l’illustre navigateur malouin précurseur de la présence française sur le continent nord-américain. Après avoir ouvert ce vaste continent à la France en remontant le fleuve Saint-Laurent jusqu’à Montréal, il s’installe dans une maison, située entre Saint-Malo et Cancale en Bretagne, au nord-ouest de la France.
En 1974, David Stewart, un collectionneur passionné par l’histoire des origines de son pays, apprend que le propriétaire du Manoir, cultivateur, s'apprêtait à entreprendre des travaux majeurs à l'intérieur de la bâtisse. Le bâtiment était en très mauvais état, ses propriétaires successifs l'ayant peu entretenu. Ces travaux allaient modifier de façon permanente l'intégrité du Manoir. Voulant à tout prix éviter l'irrémédiable, il propose un échange qui convient au propriétaire. Ce dernier accepte de vendre sa propriété pour hériter d'une Malouinière du 18e siècle. Après cet échange, le mécène canadien met sur pied la Société des Amis de Jacques Cartier, société à but non lucratif qui a pour mission d'acquérir le Manoir, le restaurer et l'animer comme musée. Pour atteindre cet objectif, la Société, a fait appel à de grandes entreprises industrielles et commerciales, à divers organismes éducatifs et culturels canadiens, au gouvernement fédéral, ainsi qu'à celui de plusieurs provinces. Dès la signature de l'acte d'acquisition du Manoir, le 25 mai 1978, les travaux de restauration furent confiés à l'architecte en chef des Monuments historiques de France, Ille-et-Vilaine. Les travaux vont se poursuivre pendant plus de six ans et seront réalisés sur la base de témoignages existants sur l'édifice. Le Manoir Jacques Cartier a été officiellement inauguré le 19 mai 1984 comme musée et centre d’interprétation consacrés aux voyages de Jacques Cartier et aux grands explorateurs qui ont façonné le visage de l’Amérique française. L’inauguration soulignait avec éclat les célébrations du 450e anniversaire des voyages de Cartier au Canada. Dès son ouverture, le musée connut un large succès auprès du public, notamment le milieu scolaire, en s’inspirant en grande partie du modèle d’opération des musées canadiens avec ses programmes éducatifs pour les étudiants. Le Manoir devient également un lieu de prédilection pour l’organisation de divers événements communautaires. Le Manoir Jacques Cartier a été offert à la Ville de Saint-Malo en 2012 afin d’assurer sa pérennité comme monument binational consacré à la gloire du célèbre explorateur. Depuis, la municipalité administre et finance les activités associées à la vie du musée incluant les impressionnantes améliorations apportées à l’accès des visiteurs, dont l’aménagement d’un stationnement sécuritaire. La Fondation Macdonald Stewart est honorée d’avoir pu contribuer à la sauvegarde et à la mise en valeur d’un site étroitement associé au patrimoine historique du Canada. |
Monsieur et Madame Macdonald-Stewart sont des Citoyens d'Honneur de la Ville de Saint-Malo.
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